Zwischen dem schädigenden Ereignis und der Gesundheitsschädigung muss ein natürlicher Kausalzusammenhang, d.h. ohne das schädigende Ereignis wäre die Gesundheitsschädigung nicht eingetreten, bestehen. Nur dann kann das Ereignis rechtlich als Unfall qualifiziert werden kann. Die natürliche Kausalität entfällt, wenn und sobald der Gesundheitsschaden nur noch und ausschliesslich auf unfallfremden Ursachen, d.h. dem Vorzustand, beruht.

Hierfür gibt es zwei Möglichkeiten. Entweder hat sich der Gesundheitszustand soweit verbessert, dass wieder der Zustand wie vor dem Unfall vorliegt (sogenannter status quo ante), oder der Gesundheitszustand ist nun so, wie er sich nach dem schicksalsmässigem Verlauf früher oder später auch ohne den Unfall eingestellt hätte (sogenannter status quo sine). Die Beweislast hierfür liegt beim Unfallversicherer. Fällt die natürliche Kausalität weg, entfällt sodann auch die Leistungspflicht der Unfallversicherung.